Meteorismo – Cause e sintomi – Rimedi e cure

Il meteorismo è un disturbo derivante dalla presenza eccessiva di gas nel tubo digerente. Quali sono le cause? Quali rimedi adottare per contrastarlo efficacemente? Scopriamolo nei seguenti paragrafi.

Cos’è il meteorismo

Il meteorismo è uno dei sintomi gastrointestinali più diffusi ed è spesso accompagnato da flatulenza, eruttazioni, diarrea e stitichezza. Si stima che ne soffra almeno il 10% degli italiani.

Il meteorismo si configura come una sensazione di pancia gonfia a causa di un’eccessiva quantità di gas in sede gastrica e/o intestinale, accompagnata da spasmi e distensione addominale. La sensazione di gonfiore può presentarsi ad intervalli più o meno regolari durante la giornata e dipende dalla tipologia e dalla quantità di cibi assunti.

In caso di pancia gonfia, fastidio e dolore all’addome il problema potrebbe essere riconducibile ad una cattiva digestione. In altri casi l’origine del problema potrebbe risiedere in determinati fattori che comprendono lo stomaco o l’intestino.

Le cause possono essere di natura psicosomatica, collegate a stati emotivi o cattive abitudini igienico-alimentari come mangiare velocemente, parlare durante i pasti, masticare molte gomme e bere tante bevande gassate. Anche ansia, insonnia, stress e depressione contribuiscono alla comparsa di sintomi collegati al meteorismo.

Altre cause sono di natura patologica come: sindrome del colon irritabile, sindrome da contaminazione batterica dell’intestino tenue, infezioni, parassitosi ecc.

Anche le intolleranze alimentari, in particolare al lattosio ed al glutine, possono scatenare episodi di meteorismo. A tal proposito andrebbe evitato il consumo eccessivo di alimenti con panna montata o gelati (che contengono aria), fruttosio, fritture, carne grassa, uova, legumi ed in generale alimenti che rallentano la digestione.

Come curare il meteorismo

Le patologie associate al meteorismo sono diverse, quindi è necessario per prima cosa individuare la causa che l’ha provocato. In questo modo il medico può predisporre un protocollo terapeutico e prescrivere la terapia necessaria.

Se ad esempio il paziente è affetto da allergia il medico sceglierà una specifica terapia; se invece il paziente soffre di colite o sindrome di intestino irritabile, la terapia da seguire sarà completamente diversa.

Rimedi naturali

Tra i rimedi naturali contro il meteorismo più efficaci c’è il carbone, oppure le tisane con estratti di piante carminative che alleviano e riducono il gonfiore a livello addominale. Anice, cumino e finocchio sono ad esempio ottimi alleati contro il meteorismo.

Quando rivolgersi al medico

É opportuno rivolgersi al medico se sono già state diagnosticate precedentemente altre patologie pregresse. In casi sospetti di appendicite, peritonite oppure occlusione intestinale è consigliabile rivolgersi al pronto soccorso.

Sono particolarmente consigliate anche tisane a base di melissa, menta, mirto e camomilla. La melissa è in grado di diminuire i gas intestinali, inoltre è nota per le sue importanti proprietà antispasmodiche e calmanti che conciliano il sonno.

Il mirto è ricco di mirtolo, un olio essenziale dalle notevoli proprietà antinfiammatorie, digestive e carminative.

Da prendere in considerazione anche le tisane a base di camomilla, in grado di eliminare l’aria dallo stomaco e dall’intestino e ridurre i dolori addominali ed i crampi.

Come già anticipato precedentemente, è opportuno seguire una dieta equilibrata evitando quei cibi che possono generare un eccesso di aria nello stomaco.

Quali malattie può causare

Il meteorismo è associato a queste malattie:

• appendicite;
• cancro al colon;
• celiachia;
• colica renale;
• colite;
• fibrosi cistica;
• gastroenterite virale;
• intolleranza al lattosio;
• intolleranze alimentari;
• occlusione intestinale;
• peritonite;
• sindrome dell’intestino irritabile.

Brevi approfondimenti sul Meteorismo

Quali sono le complicazioni del meteorismo?

Il gas in eccesso può causare dolore, disagio e imbarazzo, ma di solito non è un problema di salute grave. A volte, però, l’accumulo di gas può essere più preoccupante. L’accumulo di gas sul lato sinistro del colon può causare un dolore al petto che potrebbe essere scambiato per un attacco di cuore. L’accumulo di gas sul lato destro può simulare un dolore da calcoli biliari o appendicite. Un medico dovrebbe controllare questi sintomi per individuare eventuali cause sottostanti.

Quali sono le cause funzionali e patologiche del meteorismo?

Il meteorismo può avere cause diverse. Quelle funzionali, cioè legate alle funzioni naturali del nostro corpo, derivano da:

• eccessiva ingestione di aria con cibi e bevande (presenza di aria nello stomaco dopo aver mangiato),
• eccessiva produzione di gas durante la digestione
• fermentazione/putrefazione degli alimenti da parte della flora batterica intestinale.

Per ridurre l’aerofagia, una buona abitudine è quella di masticare il cibo lentamente, con calma e senza stress (sappiamo quanto le condizioni di stress possano influire sul sistema gastrointestinale).

Cosa è la fermentazione batterica?

Il colon è pieno di batteri, lieviti e funghi che scompongono gli alimenti non digeriti dall’intestino tenue, per lo più diverse forme di carboidrati. Questi batteri apprezzano particolarmente i carboidrati non digeriti e la fermentazione porta alla produzione di gas, idrogeno e metano espulsi come flatus. Il lattosio è una delle fonti più comuni di carboidrati che causano gas e che colpiscono le persone “intolleranti al lattosio”, cioè prive dell’enzima lattasi necessario per digerire il carboidrato. In genere, il lattosio si trova nei prodotti caseari. I fagioli sono il secondo carboidrato più comunemente coinvolto nella produzione di gas. Il carboidrato indigeribile contenuto nei fagioli che in genere provoca flatus è il raffinosio.

Come combattere il meteorismo intestinale?

Oltre a corrette abitudini alimentari (come mangiare lentamente e a bocca chiusa per evitare di ingerire aria insieme al cibo) e a modificare il proprio stile di vita (è sufficiente una passeggiata postprandiale di 10-15 minuti per ridurre il meteorismo), è possibile prevenire gli aspetti negativi di questo fenomeno attraverso alcuni rimedi naturali.

Sicuramente, tra i rimedi naturali contro il meteorismo, l’assunzione di un integratore di carbone vegetale può essere molto efficace.

Ma anche le tisane con estratti vegetali carminativi che agiscono in particolare sulla riduzione del gonfiore addominale. Quelle al finocchio e al cumino.

Da considerare anche gli integratori naturali a base di vari estratti vegetali di alta qualità.

Quali comportamenti possono creare meteorismo?

I comportamenti alimentari e altre abitudini come masticare una gomma, ingurgitare cibi e bere mentre si mangia possono causare l’ingestione di aria. Cibi voluminosi come lattuga, cavoli e pane denso non masticato in pezzi sufficientemente piccoli aumentano l’aria deglutita.

In genere, l’aria ingerita contiene ossigeno, azoto e anidride carbonica. Tendenzialmente non ha un odore sgradevole, ma contribuisce al disagio associato ai gas.

La sensibilità alla produzione di gas varia notevolmente da persona a persona. Tenere un registro degli alimenti per documentare i casi di gas in relazione agli alimenti consumati può far luce sul fatto che il cibo o il comportamento possono aggravare la situazione.

Comportamenti che possono causare gas e quindi meteorismo sono:

• Parlare mentre si mangia
• Mangiare quando si è arrabbiati
• Fumare o masticare tabacco
• Usare una cannuccia o una bottiglia sportiva
• Sovraccaricare lo stomaco
• Sospirare profondamente
• Bere bevande molto calde o fredde
• Masticare gomme o mangiare caramelle dure
• Bere molta acqua
• Indumenti aderenti
• Uso prolungato di farmaci per alleviare i sintomi del raffreddore.

Quali sono gli alimenti da evitare quando si soffre di meteorismo?

Alimenti che possono portare al  meteorismo sono:

• Bevande gassate
• Cibi piccanti, fritti o grassi
• Broccoli, cavoli, cipolle
• Fagioli
• Succo di mela o prugna
• Frutta secca
• Tutto ciò che contiene sorbitolo, mannitolo o maltitolo, presenti in molti alimenti a basso contenuto di carboidrati o privi di zucchero.

Quali rimedi naturali e di altro tipo ci sono per il meteorismo?

Molte pubblicità pubblicizzano farmaci o rimedi che riducono il gas e il gonfiore. Alcuni si sono dimostrati utili in studi clinici, altri non sono ancora stati provati scientificamente ma sono aneddoticamente utili. Prima di provare qualcosa, è bene consultare il proprio medico.

Due prodotti in commercio possono aiutare a contrastare i gas e i gonfiori dovuti al cibo. Entrambi i prodotti sono forme confezionate degli enzimi necessari per scomporre i carboidrati problematici. La lattasi, contenuta in prodotti come Dairy Ease e Lactaid, può essere assunta con i latticini per aiutare a scomporre il lattosio e ridurre i gas. Il Beano aiuta a digerire i carboidrati indigeribili contenuti nei fagioli e in altre verdure che producono gas.

I rimedi naturali per il gas includono:

• Tè alla menta piperita
• Camomilla
• Anice
• Cumino
• Coriandolo
• Finocchio
• Curcuma

I rimedi da banco per il gas includono:

• Pepto-Bismol
• Carbone attivo
• Simeticone
• Enzima lattasi (Lactaid o Dairy Ease)
• Beano

Quali comportamenti assumere per evitare il meteorismo?

Il gonfiore è una sensazione che fa sentire l’addome più grande del normale. L’addome non diventa fisicamente più grande fino a quando il suo volume non aumenta di un quarto, quindi la sensazione di gonfiore può verificarsi, ma l’addome non è disteso. Il gas intestinale può causare la sensazione di gonfiore.

Ecco altri suggerimenti per ridurre il gonfiore:

• Mangiare lentamente e consumare pasti più piccoli e frequenti.
• Masticare bene gli alimenti
• Bere bevande a temperatura ambiente
• Far controllare la protesi dentaria per verificarne la tenuta
• Aumentare l’attività fisica durante il giorno
• Sedersi subito dopo aver mangiato
• Fare una passeggiata dopo aver mangiato

È importante non escludere completamente dalla dieta gli alimenti che possono causare gas. Come sappiamo, una dieta ad alto contenuto di fibre è importante per la regolarità intestinale e la salute del colon, per cui vale la pena di avere un po’ di pazienza e di sviluppare lentamente la tolleranza a questi tipi di carboidrati. Iniziate ad aggiungere l’alimento ad alto contenuto di fibre in quantità ridotte, ad esempio mezza tazza o meno. Assicuratevi che l’assunzione di liquidi e i livelli di attività fisica siano adeguati, in quanto aiutano a muovere gli alimenti attraverso il tratto digestivo.

C’è differenza tra flatulenza e meteorismo?

Sì, c’è una differenza tra flatulenza e meteorismo, anche se spesso i due termini vengono usati in modo intercambiabile.

La flatulenza si riferisce alla produzione di gas nell’intestino e alla loro espulsione attraverso l’ano. Questi gas sono costituiti principalmente da azoto, ossigeno, anidride carbonica e gas prodotti dalla fermentazione di carboidrati non digeriti nel colon. La flatulenza può essere causata da molteplici fattori, tra cui l’ingestione di aria durante la deglutizione, l’eccessiva produzione di gas nell’intestino e l’intolleranza a determinati alimenti.

Il meteorismo, d’altra parte, è una condizione in cui l’addome è disteso e gonfio a causa dell’accumulo di gas nell’intestino. Il meteorismo può essere causato dagli stessi fattori che causano la flatulenza, ma può anche essere causato da altri fattori come l’ostruzione intestinale, le patologie infiammatorie intestinali o i disturbi della motilità intestinale.

In sintesi, la flatulenza si riferisce alla produzione e all’espulsione di gas intestinali, mentre il meteorismo si riferisce all’accumulo di gas nell’intestino che causa un addome gonfio e disteso.

Le analogie tra flatulenza e gonfiore sono:

• La flatulenza e il gonfiore sono due sintomi che si sviluppano a causa dei gas intestinali.
• Entrambi sono associati a problemi del tratto gastrointestinale.
• Entrambi vengono diagnosticati attraverso un esame fisico.
• Vengono trattati con la gestione della dieta e con farmaci come il simeticone.