Anche se l’ortica viene spesso evitata e considerata una pianta inutile, è stata oggetto di numerosi studi che ne dimostrano il contrario. Il suo nome scientifico è urtica dioica. L’ortica contiene quantità impressionanti di vitamine e minerali. Tra le vitamine che contiene ci sono la A, la C, la D, la E e la K. Contiene anche aminoacidi e antiossidanti, che aiutano a combattere i radicali liberi. Alcuni studi hanno dimostrato che l’ortica ha capacità antiossidanti, antimicrobiche, antiulcera, astringenti e analgesiche.
Indice rapido
Foglie di ortica
L’ortica è un diuretico, il che significa che aiuta a eliminare le sostanze chimiche nocive e i liquidi in eccesso dal corpo. Gli erboristi hanno prescritto l’uso dell’ortica anche per il trattamento delle infezioni del tratto urinario, grazie alla sua capacità di depurare ed eliminare le tossine. Quest’erba è stata anche definita tonico di primavera, ovvero una sostanza destinata a depurare l’organismo dopo l’inverno.
Valore nutrizionale delle foglie di ortica
Tra le vitamine che contiene ci sono la A, la C, la D, la E e la K. Contiene anche aminoacidi e antiossidanti, che aiutano a combattere i radicali liberi. Alcuni studi hanno dimostrato che l’ortica ha capacità antiossidanti, antimicrobiche, antiulcera, astringenti e analgesiche.
È anche una buona fonte di:
- acido linolenico
- quercetina
- ferro
- magnesio
- Potassio
- Nutrienti per porzione
1 tazza di foglie di ortica contiene:
- Calorie: 37
- Proteine: 2,4 grammi
- Grassi: 0,1 grammi
- Carboidrati: 6,7 grammi
- Fibre: 6,1 grammi
- Zucchero: 0,2 grammi
Dimensioni delle porzioni
Le dimensioni esatte delle porzioni di foglie di ortica dipendono dal modo in cui vengono preparate e dall’uso che se ne fa. Una porzione tipica di tè contiene circa un cucchiaino di foglie di ortica essiccate.
Come preparare le foglie di ortica
Le foglie di ortica si trovano in molti negozi di alimentari e praticamente in tutte le erboristerie del paese. Se acquistate foglie fresche di ortica, fate attenzione alle piccole spine urticanti presenti sulle foglie, che possono essere un po’ dolorose se vi pungono. Usate un buon paio di guanti quando maneggiate l’ortica.
Ci sono diversi modi per preparare le foglie una volta portate a casa. Si possono lavare e asciugare le foglie, lasciandole semplicemente all’aria aperta, oppure si possono congelare per conservarle a lungo.
Se congelate le foglie, assicuratevi di sbollentarle prima lasciandole in acqua bollente per due minuti e poi immergendole in acqua ghiacciata per altri due minuti. Al termine, mettete le foglie sbollentate in un sacchetto da freezer capiente.
Per preparare il tè alle foglie di ortica, portare a ebollizione 300 ml di acqua, quindi versare un cucchiaio di ortica fresca o un cucchiaino di ortica essiccata. Lasciare in infusione l’ortica per 5-10 minuti, filtrare e servire.
Anche la polvere di ortica ottenuta dall’essiccazione delle foglie può essere consumata come tè. L’estratto liquido della foglia può essere applicato per via topica per alleviare dolori e allergie.
Benefici per la salute delle foglie di ortica
Riduce lo stress e la tensione
L’ortica contiene elevate quantità di ferro e vitamina C, che migliorano l’assorbimento del ferro da parte dell’organismo, contribuendo ad alleviare l’anemia e la stanchezza. Quest’erba contiene anche una notevole quantità di potassio, un minerale che riduce la tensione nelle arterie e nei vasi sanguigni, riducendo così il rischio di infarti e ictus.
Utilizzata come antiossidante
È stato osservato che le proprietà antiossidanti dell’ortica aiutano a ridurre le infiammazioni. Può essere utilizzata a livello topico per alleviare i dolori articolari. Viene utilizzata per l’osteoartrite.
Aiuta a combattere le allergie
L’ingestione di tè all’ortica è nota per contribuire a smorzare la risposta dell’organismo agli allergeni legandosi ai recettori dell’istamina. Può essere utilizzata per prevenire la rinite, ovvero l’infiammazione della membrana mucosa del naso. L’ortica aiuta anche le persone che soffrono di asma.
Migliora la salute della prostata
Alcuni studi suggeriscono anche che può avere un effetto positivo sulla prostata e può contribuire alla prevenzione dell’iperplasia prostatica benigna, che è l’ingrossamento non canceroso della ghiandola prostatica. Questa erba limita e regola la quantità di testosterone prodotto dall’organismo. Di solito viene utilizzata in combinazione con il saw palmetto e altre erbe. La radice della pianta viene utilizzata principalmente in relazione ai problemi urinari. Essendo un diuretico, aiuta a regolare il flusso di urina.
Utilizzata per ridurre le malattie gastrointestinali
La polvere di ortica può favorire una sana digestione e aiutare a risolvere problemi di stomaco, come la diarrea. Aiuta anche in caso di malattie gastrointestinali, IBS e stitichezza. Questa polvere viene spesso consumata sotto forma di tè. L’ortica favorisce anche la funzione renale e aiuta persino a rompere i calcoli renali. Distrugge i vermi intestinali o i parassiti. Favorisce inoltre la salute del sistema endocrino, aiutando la tiroide, la milza e il pancreas.
Utilizzata per le sue qualità antinfiammatorie
Le qualità antinfiammatorie dell’ortica agiscono su una serie di recettori ed enzimi chiave nelle reazioni allergiche, prevenendo i sintomi della febbre da fieno se assunta al momento della loro comparsa. Le foglie della pianta contengono istamina, che può sembrare controproducente nel trattamento delle allergie, ma in passato si è fatto uso di istamina per trattare gravi reazioni allergiche. Può anche ridurre al minimo i problemi della pelle.
Utilizzato durante gli interventi dentistici
Il prodotto chiamato Ankaferd blood stopper, composto da alpinia, liquirizia, timo, vite comune e ortica, ha dimostrato di ridurre il sanguinamento dopo un intervento dentistico.
Utilizzato contro l’Eczema
L’eczema è un’eruzione cutanea secca e pruriginosa che può durare a lungo. Grazie alle sue qualità antistaminiche e antinfiammatorie, l’ortica può essere un trattamento naturale per l’eczema.
Utilizzata nel trattamento del morbo di Alzheimer
È stato dimostrato che l’ortica è utile nel trattamento del morbo di Alzheimer. Allevia anche disturbi neurologici come la sclerosi multipla, la SLA e la sciatica.
Migliora la salute delle donne in gravidanza
L’ortica rafforza il feto nelle donne in gravidanza e favorisce la produzione di latte nelle donne che allattano.
Allevia i sintomi della menopausa
Il consumo di tè all’ortica allevia i sintomi della menopausa e aiuta anche a risolvere i crampi mestruali e il gonfiore.
Effetti collaterali e allergie delle foglie di ortica
L’ortica è generalmente considerata sicura se usata come indicato. Gli effetti collaterali occasionali includono lievi disturbi di stomaco, ritenzione di liquidi, sudorazione, diarrea e orticaria o eruzione cutanea (soprattutto per uso topico). È importante prestare attenzione quando si maneggia la pianta di ortica, perché toccarla può causare un’eruzione cutanea allergica. L’ortica non può essere assunta in gravidanza.
Potrebbe stimolare le contrazioni uterine e causare un aborto spontaneo. È inoltre meglio evitare l’ortica se si sta allattando. Potrebbe aumentare la possibilità di un calo di zuccheri nel sangue nelle persone in trattamento per il diabete. L’ortica può aumentare il rischio di abbassamento della pressione sanguigna nelle persone soggette a pressione bassa. Può anche aumentare eccessivamente il flusso di urina.
Coltivazione delle foglie di ortica
Il primo uso documentato di questa erba risale a quando i soldati romani combattevano il freddo strofinando le foglie sulle braccia per indurre infiammazioni e irritazioni. L’ortica cresce in quasi tutti i giardini, ma viene estirpata. I semi dovrebbero essere piantati all’interno circa quattro o sei settimane prima dell’ultima data di assenza di gelo nella zona. Si possono piantare da uno a tre semi in vasi di torba riempiti di terriccio. Devono essere leggermente coperti con un centimetro di terriccio.
I semi di ortica in crescita devono essere mantenuti umidi. La germinazione dovrebbe avvenire entro circa 14 giorni. È anche possibile seminare direttamente le ortiche in giardino. Scegliete un luogo con un terreno ricco e umido, a poca distanza dalle altre erbe.
Altri usi delle ortiche
Le ortiche hanno una cattiva reputazione tra i giardinieri. Sebbene pungano e siano invasive se non controllate, esistono numerosi modi per utilizzarle positivamente sia in giardino che in cucina. Scopritene di più, qui di seguito.
Le ortiche sono una calamita per la fauna selvatica, possono essere trasformate in un ottimo alimento per le piante e sono un ingrediente sorprendentemente versatile in cucina.
L’ortica a cui siamo abituati è l’Urtica dioica, una pianta perenne ricca di ferro, calcio, magnesio e azoto, che la rende incredibilmente nutriente sia per le altre piante che per gli esseri umani.
Seguite i nostri consigli per fare buon uso delle ortiche, ma assicuratevi di indossare sempre i guanti quando le maneggiate.
Una ricca zuppa di ortiche
Per una zuppa di base sono necessari circa 200 g di punte di ortica fresche. Aggiungete 450 g di patate sbucciate e tagliate a cubetti, un goccio di panna e un litro di brodo. Far bollire le patate fino a renderle morbide e cuocere le ortiche al vapore. Scolare le patate e aggiungere le ortiche e il brodo. Portare a ebollizione, frullare con un frullatore a immersione, aggiungere un goccio di panna e condire.
Verdure di primavera
Le ortiche possono essere utilizzate esattamente come gli spinaci: quasi tutte le ricette che contengono spinaci possono avere le ortiche come alternativa. Per un contorno semplice, è meglio cuocerle al vapore per circa cinque minuti.
Le ortiche aiutano le farfalle
Le ortiche sono fondamentali per la sopravvivenza delle farfalle, in quanto sono la fonte primaria di cibo per molti bruchi. Senza le ortiche i bruchi andrebbero alla ricerca di fonti di cibo alternative, probabilmente una delle vostre piante preferite.
Birra all’ortica
Per fare la birra all’ortica bastano ortiche, zucchero, acqua, lievito, un’arancia, un limone e cremore di tartaro. In rete si trovano molte ricette di birra all’ortica.
Mangime liquido all’ortica
Per preparare un mangime a base di ortiche ricco di azoto, tagliate o schiacciate le ortiche in piccoli pezzi e mettetele in un grande contenitore. Pesate le ortiche con dei mattoni e immergetele nell’acqua (conservatele lontano dalla casa per evitare l’odore). Lasciare agire per tre o quattro settimane, quindi diluire per l’uso diretto (una parte di concentrato per 10 parti di acqua).
Le ortiche come trappola per afidi
Sebbene gli afidi succhino la linfa delle piante, bloccandone la crescita, sono anche una fonte vitale di cibo per molti insetti utili e uccelli. Gli afidi amano le ortiche, che potete coltivare come piante sacrificali, salvando così preziose piante ornamentali. (Gli afidi potrebbero anche bloccare la crescita delle ortiche).
Le ortiche vitali per le coccinelle
Le ortiche sono la destinazione numero uno delle coccinelle con uova da deporre. Queste uova si trasformano in larve di coccinella, che predano i parassiti del giardino, tra cui afidi, mosca bianca e ragnetto rosso.
Le ortiche come indicatore del terreno
Le ortiche sono piuttosto esigenti riguardo al terreno in cui crescere. Per crescere hanno bisogno di un terreno ricco di fosfati e azoto. Se vedete una macchia, coltivate accanto piante che crescono in condizioni simili. Estirpate le ortiche alla fine di ogni stagione per evitare che le loro radici carnose si diffondano senza controllo.
Ortiche utilizzate come compost per concimare
Le ortiche tritate agiscono come attivatore naturale e accelerano il processo di decomposizione nelle compostiere. Per ottenere risultati ottimali, assicuratevi che le ortiche siano mescolate accuratamente con molti materiali diversi – secchi, umidi, morbidi e legnosi – altrimenti diventano viscide. Non aggiungete radici di ortica, a meno che il cumulo non sia molto caldo.