Tromboflebite: La patologia che infiamma le vene

La tromboflebite,comunemente chiamata flebite, è un’infiammazione delle vene che si verifica in relazione a uno o più coaguli di sangue. Di solito si verifica nelle gambe, ma può interessare qualsiasi vena del corpo. Anche se di solito non è pericolosa di per sé, è un importante indicatore di problemi di coagulazione che possono portare a condizioni pericolose per la vita come l’embolia polmonare.

Che cos’è la tromboflebite?

La tromboflebite è una condizione che comporta dolore e gonfiore in relazione a un coagulo di sangue in una delle vene. Il più delle volte si verifica nelle vene delle gambe, ma può verificarsi in qualsiasi vena del corpo.

A seconda del motivo, della gravità e del luogo in cui si verifica, questa condizione può talvolta indicare un problema medico serio. I casi lievi sono in genere curabili e non pericolosi, ma una diagnosi precoce e un trattamento rapido sono fondamentali per evitare complicazioni gravi nei casi più gravi.

Cosa succede quando si ha una Tromboflebite?

La Tromboflebite può verificarsi in uno dei seguenti modi:

• Coagulo prima dell’infiammazione: Si verifica quando un coagulo si forma e provoca un’irritazione all’interno di un vaso sanguigno. Questa irritazione porta all’infiammazione che è la chiave della tromboflebite.
• Infiammazione prima del coagulo: in altri casi, l’infiammazione all’interno di un vaso sanguigno (chiamata flebite) può consentire a un coagulo di attaccarsi alla parete interna del vaso. Questa irritazione è possibile in caso di infezioni o altre condizioni che causano gonfiore o irritazione.

La tromboflebite è spesso un problema localizzato, ovvero interessa solo un punto specifico del corpo. Tuttavia, la condizione diventa molto più grave se si diffonde. A seconda del punto in cui si forma il coagulo iniziale, a volte può progredire in condizioni pericolose e complicate come la trombosi venosa profonda (TVP) o l’embolia polmonare.

Trombosi e tromboflebite: Qual è la differenza?

Esiste una relazione tra tromboflebite e trombosi, ma non sono la stessa cosa. La trombosi si verifica quando si forma un coagulo di sangue all’interno di uno dei vasi sanguigni. Ciò significa che la tromboflebite è un processo correlato che talvolta – ma non sempre – si verifica con la trombosi.

Esistono diversi tipi di tromboflebite?

La tromboflebite può verificarsi in qualsiasi vena del corpo. Tuttavia, diverse condizioni denominate comportano una tromboflebite che si verifica per un motivo specifico o in un determinato punto. Alcune di queste condizioni comprendono quelle elencate di seguito.

Trombosi venosa profonda (TVP)

La Trombosi venosa profonda si verifica quando un coagulo di sangue si forma in una vena principale, di solito quella delle gambe. La TVP è una condizione grave che deve essere trattata immediatamente perché può portare all’embolia polmonare, un’emergenza medica potenzialmente letale.

Tromboflebite superficiale

La tromboflebite superficiale si verifica nelle vene più piccole (o nei rami delle vene principali) delle braccia o delle gambe. Raramente sono gravi come la TVP, ma possono essere un segnale che indica la possibilità che si verifichi una TVP. La tromboflebite superficiale può anche portare ad altre condizioni gravi.

Tromboflebite migratoria

Come suggerisce il nome, la tromboflebite migratoria è una condizione che si verifica quando un coagulo di sangue e la relativa infiammazione colpiscono una vena (o un gruppo di vene) e poi migrano (si spostano) su altre vene. In alcuni casi, questo fenomeno può coinvolgere più coaguli e può verificarsi contemporaneamente in più vene del corpo. In questo caso, un coagulo di sangue può spostarsi da una vena piccola a una più grande e mettere a rischio di complicazioni più gravi, come l’embolia polmonare.

Tromboflebite settica

È il caso in cui la tromboflebite è causata o si verifica a causa di un’infezione. Quando si verifica questo tipo di infezione, può portare a condizioni gravi, alcune delle quali includono:

• Sindrome di Lemierre: Si verifica quando un’infezione si diffonde dal sistema respiratorio superiore a una delle vene giugulari.
• Pileflebite: Si verifica quando l’infiammazione delle vene portali, che convogliano il sangue dal tratto gastrointestinale superiore attraverso il fegato, porta a un’infezione.
• Embolia settica: Un coagulo settico (infetto) può staccarsi dal luogo in cui si è formato e rimanere bloccato in un’altra parte del corpo. Questo può diffondere l’infezione iniziale, bloccare uno o più vasi sanguigni o entrambe le cose.

La tromboflebite settica è particolarmente pericolosa perché può significare che un’infezione si sta diffondendo in tutto il corpo. Ciò può provocare la sepsi, cioè quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e pericoloso a un’infezione che si diffonde nel corpo. La sepsi è un’emergenza medica estremamente letale che richiede una diagnosi e un trattamento rapidi.

Chi è colpito?

La tromboflebite è possibile a qualsiasi età, soprattutto nelle persone con determinate condizioni di salute o circostanze di vita. Tuttavia, il rischio di sviluppare questa patologia inizia ad aumentare all’età di 45 anni e continuerà ad aumentare con l’avanzare dell’età.

Quanto è comune questa condizione?

A seconda del tipo specifico di tromboflebite, questa condizione varia da rara a relativamente comune. Forse l’esempio più comune e noto di una condizione correlata è la trombosi venosa profonda.

Quali sono i sintomi?

La tromboflebite comporta quasi sempre i seguenti sintomi:

• Gonfiore. Questo sintomo, che può comparire all’improvviso, è più evidente nelle vene più vicine alla pelle. Nei casi più gravi, è possibile che il gonfiore sia visibile anche nelle vene più profonde. Se c’è più di un coagulo, è possibile che si formino più protuberanze visibili nelle varie sedi dei coaguli. Quando questo accade a un braccio o a una gamba, un sintomo poco comune (ma comunque possibile) è il gonfiore più in basso nell’arto.
• Cambiamenti venosi percepibili. Le vene con questo tipo di ostruzione o infiammazione sono più solide di quelle normali. Questo può coinvolgere una o più vene, di solito quelle più vicine al coagulo.
• Dolore o indolenzimento. La tromboflebite è di solito una condizione dolorosa. L’area intorno e sopra il coagulo può essere dolorante, tenera o addirittura dolorosa. Quando i coaguli sono di grandi dimensioni, si formano in vasi sanguigni più piccoli o sono multipli, il dolore può raggiungere livelli elevati. Spesso le persone descrivono il dolore come sordo o doloroso.

Altri sintomi che possono verificarsi, ma non sempre, sono i seguenti:

• Cambiamento di colore intorno all’area gonfia. L’area più vicina al coagulo può apparire più rossa o più scura dell’area circostante, come un’eruzione cutanea o un livido. Questo fenomeno è più probabile con i coaguli che si trovano nelle vene più vicine alla pelle. Tuttavia, può verificarsi anche in caso di coaguli più profondi, più grandi o che causano un’ostruzione più grave.
• Calore. L’area sopra e immediatamente intorno al coagulo può risultare più calda al tatto rispetto alle aree più lontane.

Quali sono le cause della tromboflebite ?

La tromboflebite può verificarsi per diversi motivi. Le seguenti possono causare la formazione di coaguli di sangue o semplicemente renderli più probabili.

• Condizioni genetiche (ereditarie). Le mutazioni nel DNA possono causare una coagulazione troppo facile del sangue. Alcune persone ereditano queste mutazioni dai genitori. Condizioni genetiche di questo tipo sono spesso curabili, ma durano tutta la vita e non sono curabili.
• Vene varicose. Le vene gonfie, blu o a forma di ragno sulle gambe rappresentano un rischio particolare di tromboflebite nella stessa zona.
• Traumi. Le lesioni alle vene o in prossimità di esse possono causare un’infiammazione che porta alla formazione di coaguli.
• Procedure mediche e farmaci. Le linee endovenose (IV) e i cateteri, che sono tubi che erogano farmaci e fluidi direttamente nelle vene, possono causare coaguli che portano alla tromboflebite. Anche alcuni tipi di trattamenti ormonali, compresi alcuni tipi di anticoncezionali, possono aumentare il rischio di coaguli di sangue.
• Uso di droghe per via endovenosa. Le droghe ricreative iniettate sono un fattore di rischio per la tromboflebite. Questo perché le infezioni causate da un uso non sicuro o improprio degli aghi possono facilmente portare a infezioni gravi. Queste infezioni possono poi causare infiammazioni che portano a questa condizione.
• Mancanza di movimento. Le persone che stanno sedute per lunghi periodi, come quelle che svolgono un lavoro d’ufficio, possono avere una cattiva circolazione, aumentando il rischio di trombosi. Questo può accadere anche a chi prende lunghi voli aerei o a chi viaggia per un periodo prolungato in auto o in un veicolo.
• Condizioni o circostanze che influenzano in altro modo la coagulazione. Tra i vari fattori di rischio potenziali vi sono il cancro, l’obesità, il lupus e alcuni disturbi del sangue. Anche le persone a riposo o con paralisi che ne limitano la mobilità possono avere un rischio maggiore. Anche il fumo è una scelta di vita che può aumentare il rischio, e il rischio è maggiore anche in caso di disidratazione.
• Gravidanza o parto recente. La gravidanza può aumentare il rischio di sviluppare coaguli di sangue per diversi motivi. Inoltre, questo rischio non scompare subito dopo il parto.

È contagiosa?

Anche se a volte si verifica a causa di un’infezione, la tromboflebite non è una condizione contagiosa di per sé. Questo vale anche per le condizioni genetiche, che passano nel DNA da genitore a figlio. Queste condizioni non causano direttamente la tromboflebite, ma possono causare problemi di coagulazione che possono portare a questa condizione.

Come viene diagnosticata la tromboflebite?

Gli operatori sanitari di solito diagnosticano la tromboflebite in ambiente ospedaliero, soprattutto al pronto soccorso. Questo perché la tromboflebite è strettamente collegata a condizioni gravi e potenzialmente letali come la TVP.

Il medico diagnosticherà la tromboflebite sulla base di una combinazione di esame fisico, esami di diagnostica per immagini ed esami di laboratorio. La combinazione di questi diversi metodi è importante perché l’esame fisico da solo di solito non è sufficiente a diagnosticare la tromboflebite. Diverse condizioni presentano sintomi simili, alcune delle quali sono particolarmente pericolose, il che rende la diagnostica per immagini e gli esami di laboratorio ancora più utili, se non addirittura fondamentali, per prevenire gravi complicazioni.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare questa condizione?

Quando gli operatori sanitari indagano sulla possibilità di una tromboflebite o di condizioni correlate o simili, è possibile effettuare una serie di esami. Tra questi vi sono:

• Esame fisico. In questo caso il medico cerca eventuali segni visibili di tromboflebite, in particolare gonfiore o alterazioni del colore. Spesso palperà (sentirà) l’area interessata con le mani, il che può aiutare a trovare segni o sintomi che non sono facili da vedere ma molto facili da sentire. Possono anche ascoltare le pulsazioni, soprattutto quelle nella parte inferiore delle gambe o dei piedi, con uno stetoscopio.
• Esami di laboratorio. Per la diagnosi di tromboflebite possono essere utili diversi esami di laboratorio, tra cui quelli che analizzano la capacità di coagulazione del sangue, cercano tracce di coaguli già esistenti o individuano segni di infezione.
• Esami di diagnostica per immagini. Un modo importante per diagnosticare la tromboflebite è vedere il coagulo che la causa. L’ecografia, che utilizza onde sonore ad altissima frequenza come il sonar, è uno degli esami più comuni in caso di ostruzione da coagulo. Anche gli esami che utilizzano i raggi X (soprattutto con sostanze endovenose che possono evidenziare le ostruzioni) sono comuni.

In rari casi, la tromboflebite migratoria (menzionata in precedenza) può essere un segno di alcuni tipi di tumori, in particolare quelli dell’addome. Ciò può indurre gli operatori sanitari a eseguire esami per la ricerca di questo tipo di tumori.

Come si cura la tromboflebite, e si può guarire?

Nei casi in cui la tromboflebite si verifica a causa di una flebo o di un catetere, la rimozione del catetere è di solito il primo passo. Gli altri trattamenti prevedono di solito quanto segue.

Farmaci

Diversi tipi di farmaci possono aiutare a contrastare i sintomi della tromboflebite e a risolvere il coagulo coinvolto. Tra questi vi sono:

• Farmaci antidolorifici. Poiché la tromboflebite può essere molto dolorosa, il controllo del dolore è di solito una delle principali priorità. Spesso si tratta di farmaci più blandi, come l’acetaminofene (Tyelonol®) o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene o il naprossene. Se il dolore è più intenso, i medici possono prescrivere farmaci più forti.
• Anticoagulanti. Per definizione, la tromboflebite comporta la presenza di almeno un coagulo di sangue. Tuttavia, se ce n’è uno, c’è il rischio che se ne formino altri. Per evitare che si formino altri coaguli, soprattutto quelli che potrebbero causare una condizione pericolosa per la vita come un’embolia polmonare, gli operatori sanitari spesso somministrano degli anticoagulanti. Tuttavia, se il coagulo di sangue si trova in una piccola vena, potrebbe non essere necessario un trattamento con anticoagulanti.
• Farmaci trombolitici. Conosciuti comunemente come farmaci che rompono i coaguli, questi farmaci rompono attivamente i coaguli esistenti. Possono essere somministrati attraverso una flebo o somministrati direttamente al coagulo mediante cateteri posizionati nei vasi sanguigni.
• Antibiotici. Nei casi in cui la tromboflebite coinvolge un’infezione, i farmaci antibiotici sono essenziali. Gli antibiotici possono evitare che l’infezione si diffonda nel corpo e causi la sepsi.

Intervento chirurgico, con catetere o altri tipi di procedure

In casi più rari, l’intervento chirurgico è l’opzione migliore per trattare una tromboflebite grave (soprattutto alle gambe). L’intervento chirurgico può comportare una o più delle seguenti procedure:

• Trombectomia meccanica. Questa tecnica può essere eseguita con piccole incisioni che consentono al chirurgo di rimuovere fisicamente il coagulo di sangue dalla vena. Un’altra tecnica prevede l’inserimento di cateteri nella vena in grado di aspirare il coagulo di sangue.
• Rimozione della vena. Proprio come dice il nome, si tratta di rimuovere la vena problematica. Durante questa procedura, il chirurgo esegue alcune piccole incisioni (tagli) nell’area interessata. Queste incisioni consentono al chirurgo di accedere alla vena danneggiata, di scollegarla dal sistema circolatorio e di rimuoverla.
• Spelatura della vena. È un tipo di rimozione delle vene, ma prevede un metodo molto specifico. Durante lo stripping venoso, il chirurgo esegue alcuni piccoli tagli per accedere alla vena danneggiata e scollegarla dal resto del sistema circolatorio. Quindi inserisce un piccolo filo, che si adatta perfettamente alla vena, fino all’estremità. Una volta raggiunta l’estremità, si può tirare il filo e la vena esce con esso (un po’ come se si mettesse la mano dentro un calzino e la si tirasse all’interno).
• Bypass. In alcuni casi, una vena danneggiata dalla tromboflebite può non avere un flusso sanguigno adeguato. Un modo per risolvere il problema è prelevare un’altra sezione di vaso sanguigno da un’altra parte del corpo e utilizzarla per creare un nuovo bypass, che agisce come una deviazione intorno all’area ristretta, ripristinando il corretto flusso sanguigno.
• Scleroterapia. Si tratta di un intervento in cui un operatore sanitario, di solito un chirurgo o un altro specialista, inietta una soluzione speciale nella vena interessata, provocandone la chiusura. La chiusura di queste aree problematiche può evitare che si formino coaguli.
• Procedure basate su cateteri. Gli operatori sanitari possono utilizzare queste procedure per allargare un’area più stretta di una vena interessata. Possono anche utilizzarli per le ablazioni, procedure che utilizzano il calore per formare intenzionalmente tessuto cicatriziale, impedendo al flusso sanguigno di uscire dalle aree problematiche.

Articoli compressivi da indossare

L’operatore sanitario può indicare di indossare articoli o indumenti compressivi. Questi articoli, come calze, calzini o bende, esercitano una pressione costante (ma leggera) su determinate parti del corpo. Questa pressione può aiutare a prevenire la formazione di nuovi coaguli e ad alleviare il dolore e il gonfiore causati da eventuali coaguli precedenti.

Possibili effetti collaterali o complicazioni del trattamento

Le complicazioni e gli effetti collaterali che possono derivare dal trattamento della tromboflebite possono assumere diverse forme. Il vostro operatore sanitario è la persona più indicata per dirvi quali sono i rischi più probabili nel vostro caso specifico e cosa potete fare per ridurli al minimo.

Come posso prendermi cura di me stesso e gestire i sintomi?

In molti casi, i trattamenti menzionati in precedenza non sono necessari. In questi casi, il vostro medico curante vi consiglierà probabilmente dei trattamenti di supporto. Questi includono

• Farmaci per il dolore. Spesso si tratta di farmaci antidolorifici da banco come i FANS.
• Calore. Anche impacchi caldi possono contribuire ad alleviare il dolore causato da questa patologia.
• Elevazione. Se l’area colpita si trova in uno degli arti, in particolare una gamba, sollevare l’arto in questione può aiutare ad alleviare il gonfiore e il dolore.
• Compressione. Come già menzionato alla voce trattamenti, gli articoli compressivi indossabili possono aiutare a contrastare i sintomi dei coaguli esistenti o a prevenire la formazione di nuovi coaguli.

Dopo quanto tempo mi sentirò meglio e quanto tempo ci vorrà per recuperare?

La gravità del caso e i trattamenti ricevuti determinano il momento in cui ci si sente meglio e il tempo necessario per riprendersi. In generale, si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio mentre i sintomi vengono trattati, soprattutto con i farmaci che trattano il dolore. La maggior parte delle persone guarisce dalla tromboflebite nel giro di pochi giorni, ma alcune possono avere bisogno di più tempo (soprattutto se hanno avuto complicazioni, se il coagulo si trovava in un punto critico o se hanno dovuto subire un intervento chirurgico).

Come posso prevenire la tromboflebite ?

La chiave per prevenire la tromboflebite è sapere che si è a rischio di coagulo. Se lo si sa, il medico può prescrivere farmaci come gli anticoagulanti, che possono impedire la formazione di un coagulo.

Purtroppo, molti fattori potenziali possono rendere la prevenzione difficile o addirittura impossibile. Uno di questi è il non sapere di avere una condizione di salute (genetica o di altro tipo) che causa coaguli di sangue. Un altro esempio è quando il coagulo è una rara complicazione di una circostanza di vita comune, come la gravidanza.

Come posso ridurre il rischio di tromboflebite?

Ci sono diverse cose che si possono fare per ridurre il rischio di sviluppare un coagulo e una tromboflebite. La cosa più importante è ridurre al minimo o eliminare tutti i fattori di rischio possibili. Quelli su cui si può incidere di più tendono a essere i seguenti:

• Uso di tabacco. Smettere di usare il tabacco (compreso il vaping o i prodotti del tabacco senza fumo). Se non fate uso di tabacco, non iniziate.
• Uso di droghe per via endovenosa. Se si fa uso di droghe iniettabili (per via endovenosa), smettere può ridurre significativamente il rischio di questa condizione. Se si continua a fare uso di droghe per via endovenosa, si può ridurre il rischio ricorrendo a programmi di scambio di aghi o simili. Questi programmi possono aiutare a evitare le infezioni dovute all’uso di aghi non sicuri.
• Muoversi. Se state seduti a lungo per lavoro o nel tempo libero, alzarvi e muovervi può fare la differenza. Potete anche trovare il modo di alzarvi e muovervi se fate un lungo viaggio in auto o in aereo.
• Prendete i vostri farmaci. Se il medico vi ha prescritto farmaci anticoagulanti, assicuratevi di assumerli secondo le istruzioni. Se si interrompe improvvisamente l’assunzione, il rischio di formazione di un coagulo (che può portare alla tromboflebite) aumenta notevolmente.
• Rimanere idratati. Bere una quantità sufficiente di liquidi può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare una tromboflebite.
• Monitorare la propria salute. Un modo fondamentale per tenere sotto controllo la propria salute e il proprio benessere è sottoporsi a un controllo annuale (spesso chiamato visita medica o visita di benessere). Questa visita annuale è un’opportunità fondamentale per il vostro operatore sanitario di individuare i problemi di salute prima che si manifestino i sintomi, comprese le condizioni che possono aumentare il rischio di coaguli e tromboflebiti. Se si soffre di condizioni che aumentano il rischio, in particolare di disturbi della coagulazione o di cancro, chiedere al proprio medico curante se si hanno dubbi su questa condizione.
• Prendetesi cura di se stessi. Mangiare una dieta sana, mantenersi attivi (almeno 150 minuti alla settimana di esercizio fisico a intensità moderata) e mantenere un peso sano sono tutti elementi importanti. Contribuiscono a ridurre la possibilità di sviluppare molte patologie gravi, tra cui la tromboflebite.
• Indossare indumenti di sostegno o di compressione. Il medico può consigliare indumenti di sostegno o di compressione che possono aiutare a prevenire coaguli di sangue e tromboflebiti.

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

La tromboflebite è una condizione grave, ma di solito non causa problemi da sola. Di solito è un indicatore di problemi di coagulazione che possono causare condizioni più gravi, alcune delle quali mortali. Se presa in tempo, la tromboflebite è molto curabile e le complicazioni sono rare. Tuttavia, aspettare a farsi diagnosticare e trattare questa condizione aumenta il rischio di sviluppare problemi più gravi.

Quanto dura questa condizione?

La tromboflebite tende a essere una condizione di breve durata, soprattutto con una diagnosi e un trattamento rapidi. È raro che duri più di qualche ora, perché più a lungo è presente, maggiore è il rischio che diventi un problema più pericoloso.

Quali sono le prospettive per questa patologia?

Di per sé, la tromboflebite non è generalmente pericolosa. Tuttavia, la sua presenza comporta un rischio molto più elevato di sviluppare altre condizioni come la TVP o l’embolia polmonare, entrambe emergenze mediche. Più si aspetta a farsi curare, più questa condizione diventa pericolosa. L’attesa aumenta anche il rischio di sviluppare problemi a lungo termine, come dolore cronico o cicatrici nelle vene interessate (che possono limitare il flusso sanguigno).

Quando devo chiamare il mio medico o cercare assistenza?

In presenza di sintomi di tromboflebite, è necessario chiamare sempre il proprio medico curante. È inoltre necessario chiamare il medico se si ha un’anamnesi di tromboflebite (o di altri problemi di coagulazione come la TVP) e se i sintomi si ripresentano o peggiorano improvvisamente.

Quando devo andare al Pronto Soccorso?

È necessario recarsi immediatamente in ospedale in presenza di sintomi di blocco del flusso sanguigno. Se l’ostruzione interessa uno degli arti, questi sintomi di solito comprendono:

• Cambiamento di colore dell’arto interessato (appare più pallido del normale).
• Se la pelle dell’area o dell’arto interessato è più fredda al tatto rispetto a quella delle aree non interessate.
• Se si verificano tromboflebiti o altri sintomi di coaguli che si spostano improvvisamente. Questo è particolarmente importante se il dolore al petto o la mancanza di respiro si manifestano contemporaneamente o poco dopo i sintomi legati al coagulo. Questo può essere un sintomo di embolia polmonare, che è un’emergenza medica pericolosa per la vita. In tal caso, è necessario chiamare immediatamente il 911 (o il numero di emergenza locale).

Nota: La tromboflebite può essere un importante segnale di allarme di condizioni molto più gravi. Anche se di solito non è pericolosa di per sé, è necessario rivolgersi a un medico per determinare se si tratta di un problema. In presenza di determinati sintomi, potrebbe anche essere necessario rivolgersi immediatamente a un medico d’urgenza. Con una diagnosi e un trattamento rapidi, la tromboflebite ha meno probabilità di causare problemi gravi o di sconvolgere la vostra vita.