Ipertensione è un nome alternativo per indicare la pressione alta, e porta con se gravi complicazioni e contribuisce ad aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus e morte.
La pressione sanguigna è definita come la forza del sangue contro le pareti dei vasi sanguigni. Questa pressione dipende dal lavoro del cuore e dalla resistenza dei vasi sanguigni.
L’ipertensione e le malattie cardiache sono le principali preoccupazioni a livello globale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce che, a causa della crescita dell’industria alimentare, è aumentata la quantità di sale negli alimenti di tutto il mondo, che svolge un ruolo importante nell’ipertensione.
Indice rapido
Informazioni rapide sull’ipertensione
- La pressione sanguigna normale è di 120/80 mm di mercurio (mm Hg), ma l’ipertensione è superiore a 130/80 mm Hg.
- Tra le cause gravi dell’ipertensione arteriosa c’è lo stress, ma può manifestarsi da sola o come conseguenza di una malattia di base, come l’insufficienza renale.
- Un’ipertensione mal gestita può portare a infarto, ictus e altri problemi.
- I fattori legati allo stile di vita sono il modo migliore per affrontare l’ipertensione.
Che cos’è l’ipertensione?
Ipertensione è il termine medico per indicare la pressione sanguigna elevata. Significa che il sangue spinge troppo contro le pareti dei vasi sanguigni. Circa 85 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di pressione alta.
Secondo le linee guida utilizzate dall’American Heart Association (ACS) nel novembre 2017, i medici definiscono l’ipertensione arteriosa come una pressione superiore a 80 millimetri di mercurio (mm Hg).
Trattamento
Sebbene l’opzione migliore sia quella di regolare la pressione sanguigna attraverso la dieta prima che raggiunga lo stadio ipertensivo, esistono diverse opzioni per il trattamento.
I cambiamenti dello stile di vita rappresentano il trattamento standard di prima linea per l’ipertensione.
Esercizio fisico regolare
I medici raccomandano ai pazienti con ipertensione di impegnarsi in 30 minuti di esercizio aerobico e dinamico di intensità moderata. Questo può includere camminare, fare jogging, andare in bicicletta o nuotare da 5 a 7 giorni alla settimana.
Riduzione dello stress
Evitare lo stress o sviluppare strategie per gestire lo stress inevitabile è molto importante perché può aiutare a controllare la pressione sanguigna.
L’uso di alcol, droghe e tabacco, insieme a un’alimentazione non sana per far fronte allo stress, aumentano i problemi di ipertensione e devono essere evitati.
Il fumo può aumentare la pressione sanguigna, quindi smettere di fumare può ridurre il rischio di pressione alta, malattie cardiache e altri problemi di salute.
Terapie farmacologiche
Le persone con pressione sanguigna elevata, superiore a 130/80, possono ricorrere a farmaci per il trattamento dell’ipertensione.
I farmaci vengono solitamente somministrati uno alla volta con una piccola dose. Gli effetti collaterali associati ai farmaci antipertensivi sono di solito trascurabili.
Alla fine, di solito è necessaria una combinazione di almeno 2 farmaci antipertensivi.
Sono disponibili diversi tipi di farmaci che aiutano ad abbassare la pressione sanguigna, tra cui:
- Diuretici, come tiazidi, clortalidone e indapamide.
- Alfa e beta-bloccanti
- Bloccanti del canale del calcio
- Agonisti centrali
- Inibitori adrenergici periferici
- Vasodilatatori
- Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE)
- Bloccanti dei recettori dell’angiotensina
La scelta del farmaco dipende dall’individuo e da eventuali altre condizioni mediche.
Chi assume farmaci antipertensivi deve leggere attentamente le istruzioni, soprattutto prima di assumere farmaci da banco come i decongestionanti. Possono interagire con i farmaci utilizzati per abbassare la pressione sanguigna.
Cause dell’ipertensione
Le cause dell’ipertensione sono spesso sconosciute. 1 caso di ipertensione su 20 è dovuto a una malattia di base o a un farmaco.
L’insufficienza renale cronica (CKD) è la causa più comune di pressione alta, poiché i reni non filtrano i fluidi. Questo eccesso di liquidi porta all’ipertensione.
Fattori di rischio
Una serie di fattori di rischio aumenta la probabilità di ipertensione.
- Età: l’ipertensione tende a essere più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. Con l’età, la pressione arteriosa può aumentare gradualmente perché le arterie diventano più rigide e più strette a causa della formazione di placche.
- Etnia: alcuni gruppi etnici sono più inclini alla pressione alta.
- Altezza e peso: l’obesità o il sovrappeso sono un fattore di rischio fondamentale.
- Uso di alcol e tabacco: bere regolarmente grandi quantità di alcol può aumentare la pressione sanguigna, così come il fumo.
- Sesso: il rischio nell’arco della vita è lo stesso per uomini e donne, ma gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrirne in giovane età. La frequenza è solitamente maggiore nelle donne anziane.
- Condizioni di salute esistenti: Le malattie cardiovascolari, il diabete, le malattie renali croniche e gli alti livelli di colesterolo possono portare all’ipertensione, soprattutto con l’avanzare dell’età.
Altri fattori che contribuiscono sono:
- Inattività fisica
- Una dieta ricca di sale associata a cibi elaborati e grassi
- Bassi livelli di potassio nella dieta
- Uso di alcol e tabacco
- Alcune malattie e farmaci
Anche una storia familiare di pressione alta e lo stress mal gestito possono contribuire.
Diagnosi
La pressione arteriosa può essere misurata con un misuratore di pressione o con un monitor specifico.
La pressione alta per un breve periodo di tempo può essere una risposta normale a molte situazioni. Lo stress acuto e l’esercizio fisico intenso, ad esempio, possono aumentarlo per un breve periodo in una persona sana.
Per questo motivo, una diagnosi di ipertensione richiede spesso diverse letture che mostrano una pressione sanguigna elevata per un lungo periodo.
Il valore della pressione sistolica di 130 mm Hg è la pressione che il cuore utilizza per pompare il sangue in tutto il corpo. Il valore di 80 mm Hg della diastolica è la pressione che il cuore esercita quando si rilassa e si riempie di sangue.
Le linee guida definiscono i seguenti intervalli di pressione arteriosa:
- Pressione sanguigna normale : Sistolica Sotto 120 (mmHg) Diastolica Sotto 80 (mmHg)
- Elevato : Tra 120 e 129 (mmHg) Sotto Diastolica 80 (mmHg)
- Ipertensione di stadio 1 : Sistolica Tra 130 e 139 (mmHg) Diastolica Tra 80 e 89 (mmHg)
- Ipertensione di stadio 2 : Sistolica Almeno 140 (mmHg) Diastolica Almeno 90 (mmHg)
- Crisi ipertensiva : Sistolica Superiore a 180 (mmHg) Diastolica Superiore a 120 (mmHg)
Se la lettura mostra una crisi ipertensiva durante la misurazione della pressione sanguigna, attendere 2 o 3 minuti e ripetere il test.
Se il valore è uguale o superiore, si tratta di un’emergenza medica. La persona deve rivolgersi immediatamente all’ospedale più vicino.
Sintomi
Una persona affetta da ipertensione può non avvertire alcun sintomo, infatti questa malattia è nota come “killer silenzioso”. Sebbene non sia rilevabile, può causare danni al sistema cardiovascolare e agli organi interni, come i reni.
I controlli regolari della pressione arteriosa sono fondamentali, poiché di solito non ci sono sintomi che segnalino la malattia.
La pressione arteriosa è spesso nota per causare sudorazione, ansia, problemi di sonno e vampate di calore. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, non compare alcun sintomo.
Se la pressione arteriosa raggiunge il livello di una crisi ipertensiva, il paziente può accusare mal di testa ed epistassi.
Complicazioni
L’ipertensione di lunga durata può portare a complicazioni come l’aterosclerosi, in cui la formazione di placche causa il restringimento dei vasi sanguigni. Ciò comporta un peggioramento dell’ipertensione, poiché il cuore deve pompare più velocemente per trasportare il sangue al corpo.
L’aterosclerosi legata all’ipertensione può portare a:
- Insufficienza cardiaca e infarto.
- Un aneurisma, un rigonfiamento anomalo delle pareti dell’arteria che può causare bruciature, con conseguenti gravi emorragie e, in alcuni casi, la morte.
- insufficienza renale
- Incidente cardiovascolare.
- Amputazione
- retinopatia ipertensiva dell’occhio, che può portare alla cecità.
Esami regolari della pressione arteriosa possono aiutare le persone a evitare complicazioni più gravi.
Dieta
Alcuni tipi di ipertensione possono essere gestiti con modifiche dello stile di vita e della dieta, come l’esercizio fisico, la riduzione dell’alcol e del fumo o l’adozione di diete a basso contenuto di sodio.
Ridurre l’assunzione di sale
L’assunzione media di sale è compresa tra 9 e 12 grammi (g) al giorno nella maggior parte dei Paesi del mondo.
L’OMS raccomanda di ridurne l’assunzione a meno di 5 g al giorno per contribuire a ridurre il rischio di ipertensione e di problemi di salute correlati.
Ne possono beneficiare persone con e senza ipertensione, ma coloro che ne trarranno i maggiori benefici sono i soggetti con pressione arteriosa elevata.
Moderazione nel consumo di alcol
La moderazione nel consumo eccessivo di alcol è associata a pressione alta e a un aumento del rischio di ictus.
L’American Heart Association (ACS) raccomanda un massimo di 2 drink al giorno per gli uomini e di 1 drink al giorno per le donne:
- 355 ml di birra
- 118 ml di vino
- 44 ml di bevande alcoliche a 80°.
- 30 ml di bevande alcoliche a gradazione 100
Il medico può aiutare le persone che hanno difficoltà a ridurre il consumo di alcol.
Più frutta e verdura, meno grassi
Alle persone che hanno o sono a rischio di pressione alta si consiglia di consumare il meno possibile grassi saturi e totali.
Si consiglia invece di:
- Alimenti ricchi di fibre e cereali integrali
- Una varietà di frutta e verdura
- Fagioli, legumi e noci
- Pesce ricco di omega 3 due volte alla settimana
- Oli vegetali non tropicali, come l’olio d’oliva
- Pesce e pollame senza pelle
- Prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi
È importante evitare i grassi trans, gli oli vegetali idrogenati e i grassi animali. Mangiate porzioni di dimensioni moderate.
Controllo del peso corporeo
L’ipertensione è strettamente correlata all’eccesso di peso e la riduzione del peso è solitamente accompagnata da una diminuzione della pressione sanguigna. Una dieta sana ed equilibrata, insieme a un apporto calorico adeguato alla taglia, al sesso e al livello di attività della persona, contribuirà a ridurre la malattia.
La dieta DASH
L’American Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) raccomanda la dieta DASH per le persone con pressione alta. DASH è l’acronimo di “Dietary Approaches to Stop Hypertension” (Approcci dietetici per fermare l’ipertensione) ed è stato appositamente studiato per aiutare le persone ad abbassare la pressione sanguigna.
Si tratta di un piano alimentare flessibile ed equilibrato, basato su studi di ricerca sponsorizzati dall’Istituto. Sostengono che la dieta:
- Riduce l’ipertensione arteriosa
- Migliora i livelli di grassi nel flusso sanguigno
- Riduce il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari
Esiste un libro di cucina scritto dall’NHLBI intitolato “Keep the Beat Recipes” con idee culinarie per questi risultati.
Alcune prove suggeriscono che l’uso di integratori probiotici per 8 o più settimane può essere utile alle persone affette da ipertensione.
Tipi di ipertensione
L’ipertensione che non è causata da un’altra malattia è chiamata ipertensione primaria o essenziale. Se si verifica come conseguenza di un’altra malattia, è detta secondaria.
L’ipertensione primaria può verificarsi a causa di molteplici fattori, come la quantità di plasma nel sangue e l’attività degli ormoni che regolano il volume e la pressione sanguigna. È anche influenzata da fattori ambientali, come lo stress e la mancanza di esercizio fisico.
L’ipertensione secondaria ha cause specifiche e di solito è una complicazione di un altro problema.
Può verificarsi a causa di:
- Diabete, problemi renali o danni ai nervi.
- Insufficienza renale
- Il feocromocitoma, una rara forma di cancro che si manifesta nella ghiandola surrenale.
- Sindrome di Cushing, causata dai corticosteroidi
- iperplasia surrenalica congenita, una malattia delle ghiandole surrenali che producono cortisolo
- ipertiroidismo o ghiandola tiroidea iperattiva
- l’iperparatiroidismo, che influisce sui livelli di calcio e fosforo
- gravidanza
- apnea notturna
- obesità
- insufficienza renale cronica
Il trattamento della malattia di base dovrebbe migliorare la pressione sanguigna.