L’igienista dentale fornisce una serie di trattamenti orali ai pazienti, tra cui pulizie, ispezioni per individuare segni di malattie gengivali e cavitร , e fornisce cure continue e preventive. Il lavoro viene sempre svolto in uno studio dentistico e sotto la supervisione di un dentista. Gli igienisti dentali collaborano inoltre con il dentista quando sono necessarie ulteriori cure che esulano dall’ambito delle mansioni che l’igienista dentale รจ autorizzato a svolgere. Di seguito viene fornito un approfondimento sul ruolo che l’igienista dentale svolge nel campo dell’igiene orale.
Indice rapido
Compiti dell’igienista dentale
L’igienista dentale pulisce i denti e scopre i problemi strutturali dei denti e le malattie delle gengive, della lingua e della bocca. Quando l’igienista dentale trova un problema, lo sottopone all’attenzione del dentista curante per ulteriori indagini e riparazioni.
L’individuazione di questi problemi comporta l’esecuzione di esami visivi, l’esecuzione di radiografie e l’esame della storia di trattamento del paziente per seguirne la progressione. L’igienista dentale si limita a eseguire la pulizia dei denti e i servizi correlati. Non lavora con faccette o apparecchi, nรฉ esegue interventi chirurgici sulla bocca. Ecco una panoramica dei compiti generali dell’igienista dentale:
Esaminare e preparare il paziente per la pulizia dei denti
La prima cosa che l’igienista dentale fa รจ un esame della cavitร orale del paziente. L’esame, o screening, consiste nell’osservare i denti del paziente e nel fare osservazioni sullo stato dei denti, nel cercare segni di malattie gengivali e nell’individuare altri problemi come tumori, traumi alla bocca e denti incrinati o rotti. L’obiettivo รจ quello di determinare la salute orale complessiva del paziente.
Se il paziente รจ giร stato visitato in precedenza, l’igienista dentale prende appunti, li confronta con quelli delle visite precedenti e procede al trattamento di conseguenza. Se il paziente รจ nuovo, viene aperta una nuova pratica e l’igienista dentale fa compilare al paziente i moduli di accettazione e la visita.
Per i pazienti giร acquisiti, l’igienista dentale cerca cambiamenti nelle condizioni esistenti, controlla le otturazioni, confronta le osservazioni dell’esame visivo con quanto visto nelle visite precedenti e controlla i segni di nuovi problemi che richiedono un trattamento preventivo. Tutte le osservazioni devono essere annotate per le visite future, insieme alle annotazioni relative ai problemi su cui il dentista deve concentrarsi quando esegue l’esame dopo che l’igienista dentale ha completato la pulizia e/o il trattamento.
Al termine dell’esame, l’igienista dentale esegue le radiografie a seconda dello stato del paziente. Se la bocca del paziente รจ giร stata sottoposta a radiografie nel corso dell’anno solare, di solito non sono necessarie altre radiografie, a meno che non ci sia una patologia in corso da tenere sotto controllo. Un paziente nuovo allo studio riceverร una serie completa di radiografie, in modo che l’igienista dentale e il dentista possano osservare i problemi che non sono visibili a occhio.
Ispezione della bocca per verificare la presenza di malattie gengivali
Successivamente, l’igienista dentale controlla la presenza di segni di malattie gengivali, note anche come gengiviti. I segni della malattia gengivale sono
- Gengive rosse e gonfie.
- Le gengive sanguinano facilmente quando vengono spazzolate o passate il filo interdentale.
- Gengive che si ritirano.
- Denti separati o allentati.
- Muco tra i denti.
L’igienista dentale utilizza strumenti per sondare le gengive e confermare o confutare l’esistenza di una malattia gengivale.
Prendere le impronte dei denti esistenti
Se il paziente necessita di futuri interventi di riparazione o sostituzione, l’igienista dentale crea un’impronta negativa dei denti per il dentista e/o il laboratorio odontotecnico. Un vassoio dentale viene riempito con un materiale che crea impronte accurate dei denti. Il portaimpronte viene inserito nella bocca del paziente. Una volta che il materiale per impronte si รจ indurito, il portaimpronte viene rimosso dalla bocca e messo da parte per essere lavorato in un secondo momento.
Somministrazione di anestetici
Nel caso in cui il paziente necessiti di anestetici per una procedura, l’igienista dentale o una persona qualificata dello studio somministra un agente anestetico alla bocca del paziente. La maggior parte degli Stati consente all’igienista dentale di ottenere l’accreditamento e di praticare iniezioni di anestetici, ma alcuni Stati richiedono anche la certificazione della commissione per praticare iniezioni di anestetici.
Trattamento dei denti del paziente
Una volta completato l’esame iniziale, l’igienista dentale inizia il processo di pulizia dei denti e delle gengive. Il primo passo consiste nel rimuovere l’accumulo di placca e tartaro dai denti e sotto il bordo gengivale. L’igienista dentale utilizza strumenti manuali, a ultrasuoni e meccanici, noti come flex shaft o motori rotanti. Gli strumenti manuali vengono utilizzati per raschiare e rimuovere le sacche di accumulo sui denti, mentre gli strumenti meccanici sono impiegati per rimuovere i depositi che resistono alla rimozione manuale.
La placca e il tartaro si combinano in una forma di accumulo nota come tartaro. Lo strato di tartaro puรฒ causare macchie sui denti, alito cattivo, infiammazione gengivale e gengivite. Spesso scende al di sotto del bordo gengivale e l’igienista dentale deve allontanare le gengive dai denti per rimuovere l’accumulo. Una sonda viene utilizzata per tirare indietro la gengiva e pulire l’accumulo di tartaro.
A volte il tartaro si accumula in un grande deposito tra e dietro i denti. Questo deposito deve essere rimosso prima di un’ulteriore pulizia e puรฒ causare un allentamento dei denti del paziente. La rimozione del deposito richiede un tocco sensibile e l’applicazione della giusta pressione al momento opportuno. Dopo la rimozione, l’igienista dentale ha libero accesso ai denti e puรฒ valutarne ulteriormente le condizioni.
A discrezione dell’igienista dentale vengono impiegati strumenti manuali e meccanici. Come giร accennato, gli strumenti manuali vengono utilizzati innanzitutto per rimuovere gli accumuli di tartaro e altri materiali presenti nella bocca. Vengono utilizzati il piรน possibile anche perchรฉ hanno meno probabilitร di danneggiare i denti.
Gli strumenti rotanti sono dotati di un manipolo e di un pedale per l’azionamento e funzionano a un numero di giri elevato. Gli strumenti rotanti comportano un rischio maggiore di danni ai denti, ma sono una parte importante della pulizia dei denti, poichรฉ gli strumenti manuali non sono sempre abbastanza forti per rimuovere i depositi. L’igienista dentale utilizza le sue competenze e la sua formazione per sapere quale strumento deve utilizzare in un determinato momento.
Gli igienisti dentali possono anche scegliere di utilizzare strumenti di pulizia a ultrasuoni, che sono piรน delicati per i denti e le gengive. Le persone con denti sensibili trovano che possono tollerare l’esperienza con gli strumenti di pulizia a ultrasuoni, poichรฉ altri strumenti possono essere troppo duri. Lo svantaggio degli strumenti a ultrasuoni รจ che tendono a creare spruzzi pieni di materiale organico rimosso dalla bocca. Questo aumenta il rischio di trasmissione di malattie trasmesse dalla saliva del paziente e alcuni igienisti dentali potrebbero preferire rinunciare all’uso dello strumento per ridurre al minimo i rischi di trasmissione.
Scaling e root planing
La detartrasi e la piallatura radicolare sono impiegate per il trattamento della gengivite e vengono eseguite anche quando il paziente non รจ stato sottoposto a pulizia per un certo periodo di tempo. L’igienista dentale allontana la gengiva dai denti ed espone le radici per la detartrasi e la piallatura. La detartrasi consiste nel rimuovere i depositi di placca e tartaro dalle superfici radicolari. La piallatura leviga le radici e rende piรน difficile l’insediamento di tartaro e batteri. Le gengive si riattaccano ai denti e creano un legame piรน forte, rendendo piรน difficile il ritorno della gengivite.
Un paziente puรฒ non avere problemi di gengivite, ma non si รจ sottoposto a una pulizia profonda o a qualsiasi altro tipo di pulizia dei denti, a parte lo spazzolamento, per molto tempo. La detartrasi e la piallatura radicolare hanno gli stessi benefici, perchรฉ la rimozione del tartaro aiuta a mantenere la bocca sana e riduce la possibilitร che la gengivite diventi un problema nel tempo.
Applicazione di sigillanti e trattamenti al fluoro
I sigillanti vengono applicati ai molari allo scopo di prevenire la carie nei bambini e negli adulti. I bambini traggono beneficio dall’uso dei sigillanti durante gli anni di massima carie, tra i 6 e i 14 anni. Il sigillante puรฒ durare fino a 9 anni prima che il trattamento debba essere rinnovato. Anche gli adulti traggono beneficio dall’uso dei sigillanti, purchรฉ i molari siano in buone condizioni.
Quando un paziente decide di farsi sigillare i denti, l’igienista dentale applica il sigillante al termine della pulizia. In questo modo si evita che materiali indesiderati rimangano intrappolati nel dente e provochino la carie. Il sigillante viene applicato sul dente e una luce UV polimerizza il materiale per rendere il sigillo permanente.
L’igienista dentale puรฒ anche eseguire trattamenti al fluoro per i pazienti. Il trattamento dentale utilizza una percentuale di fluoro molto piรน alta di quella disponibile nei dentifrici e nei trattamenti commerciali. I trattamenti al fluoro sono disponibili in diverse forme e vengono applicati direttamente sui denti o in un vassoio che viene applicato sui denti del paziente. Il trattamento fornisce ai denti un’intensa dose di fluoro e aiuta a rafforzare i denti nel tempo. Puรฒ essere ripetuto ogni tre, sei o 12 mesi.
Eseguire i trattamenti di sbiancamento dei denti
L’igienista dentale รจ qualificato per somministrare i processi di sbiancamento ai denti del paziente. Il trattamento per lo sbiancamento dei denti utilizza prodotti con percentuali piรน elevate di agenti detergenti rispetto a quelli disponibili al banco e puรฒ essere applicato solo da un professionista qualificato o autorizzato. L’igienista dentale applica il trattamento sui denti tramite un vassoio o dipingendo l’agente direttamente sui denti, pulendo poi l’agente una volta completato il trattamento. ร bene notare che i trattamenti di sbiancamento dentale non funzionano sulle faccette.
Cura e consulenza post-pulizia
Una volta completata la pulizia, l’igienista dentale fornisce al paziente una consulenza su ciรฒ che รจ stato osservato nella bocca, sulle azioni intraprese per risolvere il problema e su come il paziente puรฒ prendersi cura dei propri denti per ridurre o eliminare il ritorno del problema.
Alcuni pazienti assumono abitudini dannose per i loro denti, ma possono non essere consapevoli del loro impatto. L’igienista dentale puรฒ cogliere l’occasione per discutere delle abitudini e dei motivi per cui รจ opportuno interromperle. Durante la consulenza, l’igienista dentale puรฒ evidenziare gli effetti fisici dell’abitudine sulla bocca e sulle sue strutture, oltre a qualsiasi prova esistente scoperta durante la pulizia.
L’igienista dentale puรฒ dare consigli sui prodotti per la cura dei denti che possono aiutare ad alleviare una condizione esistente e a prevenirne di nuove. Puรฒ promuovere un marchio di cui รจ convinto, discutere dei diversi tipi di strumenti di pulizia presenti sul mercato e della loro efficacia e fornire al paziente campioni di prodotti disponibili solo presso lo studio dentistico. L’obiettivo della consulenza รจ fornire al paziente informazioni e strumenti che lo aiutino a mantenere i denti puliti, in modo che le successive pulizie non debbano essere cosรฌ approfondite.
Pro e contro dell’attivitร di igienista dentale
Il lavoro dell’igienista dentale consiste nel prendersi cura delle persone, aiutandole a mantenere una bocca sana e riducendo il potenziale di perdita dei denti nel tempo. Di seguito vengono illustrati i pro e i contro della professione di igienista dentale e i motivi per cui รจ una buona carriera per chi ha bisogno di flessibilitร nella vita lavorativa e di prospettive di lavoro stabili
I professionisti
Il settore degli igienisti dentali รจ in crescita, poichรฉ i Baby Boomers e i Millennials iniziano a richiedere una maggiore manutenzione dentale con l’avanzare dell’etร . Non mancheranno i pazienti che necessitano di cure dentistiche preventive e la domanda di igienisti dentali non rallenterร per decenni.
In media, sono necessari tre anni per conseguire un diploma di laurea associato di igiene dentale, contro i 5 ย anni di una laurea. Va notato che il tempo necessario per ottenere un diploma associato in igiene dentale dipende dalle specifiche del programma e dalla frequenza personale o dall’indennitร di tempo.
Gli orari di lavoro tendono a essere flessibili e un igienista dentale puรฒ scegliere di lavorare part-time o full-time. ร anche possibile programmare la giornata in modo che i pazienti siano visitati in un orario preferito, dato che il lavoro non si occupa di emergenze e si basa sul fatto che i pazienti si presentano ogni sei mesi per la pulizia e la manutenzione.
Considerazioni
Il lavoro tende ad essere poco vario e non รจ eccessivamente impegnativo. Qualsiasi lavoro serio รจ gestito dal dentista, poichรฉ l’igienista dentale non รจ qualificato per gestire problemi come carie e denti fratturati. I pazienti possono anche essere difficili da trattare, in quanto possono trovarsi a disagio se qualcuno lavora nella loro bocca per vari motivi. Tuttavia, gli svantaggi sono relativamente minori e sono facilmente risolvibili. Lavorare come igienista dentale puรฒ essere molto gratificante e ha molto da offrire come carriera a lungo termine.
Il programma di igienista dentale potrebbe non essere adatto a tutti, perchรฉ il lavoro richiede di esaminare la bocca delle persone e di lavorare sui denti. Tuttavia, รจ una buona opzione per coloro che desiderano lavorare nel campo dell’assistenza sanitaria, ma vogliono un lavoro affidabile e stabile, senza gli alti e bassi che si verificano in molti ambienti medici. Contattate oggi stesso il Concorde Career Colleges per scoprire come ottenere una formazione come igienista dentale e prepararvi a una carriera gratificante con i nostri programmi di apprendimento completi.